热水锅炉按锅炉的压力来划分的话可以分为三类：承压热水锅炉、常压热水锅炉、真空热水锅炉。
一、承压热水锅炉
承压热水锅炉是指锅炉内部压力为正压的热水锅炉。锅炉是密闭式的，本体内带有压力，锅炉内的汽水系统由密闭的容器和管道组成，并受火焰加热，在工作中承受流体压力，属于特种设备。
承压热水锅炉是北方供暖的主流设备（单台容量可以大于4T），但承压锅炉如操作不当易产生爆炸危险，并且也会产生氧腐蚀。
二、常压热水锅炉
常压热水锅炉是指锅炉内部压力为常压的热水锅炉。常压热水锅炉的锅炉是开放式的，本身并没有带压力。
常压锅炉为酒店供热的主流产品，特点是设计方便，技术简单，全国所有的锅炉厂几乎都有生产制造。但锅炉本身热效率低，而且容易发生氧腐蚀。在西北等经济不发达地区应用得比较多。
三、真空热水锅炉
真空热水锅炉是指锅炉内部压力为负压的热水锅炉。真空锅炉的内部也是封闭式的，里面填充了热媒水，锅炉内是负压的环境，通过被加热的热媒水的蒸汽冷凝换热至换热器内加热管子里的水。
真空热水锅炉的系统简单，安全节能，没有氧腐蚀寿命长，不会有爆炸风险，国家规定真空锅炉无需报批和年检。缺点是真空热水锅炉不能产生90度以上的高温热水，只能用于采暖和酒店宾馆卫生热水供应。
承压热水锅炉、常压热水锅炉、真空热水锅炉的比较
| 对比项目 | 承压热水锅炉 | 常压热水锅炉 | 真空热水锅炉 |
|---|---|---|---|
| 安全保障 | 有爆炸风险 | 较安全 | 安全 |
| 系统效率 | 90%，逐年下降 | 82%，逐年下降 | 92%，永不衰减 |
| 使用寿命 | 8～10年 | 8～10年 | 20年以上（半永久性） |
| 初投资 | 锅炉略便宜，但锅炉房、辅件投资高 | 锅炉便宜，辅机投资高 | 总体节约 |
| 报批年检 | 登记年检 | 登记年检 | 国家明文规定无需报批年检 |
| 其它要求 | 需建独立锅炉房；专业司炉工 | 小于4t/h可放地下室；需要人员值守 | 可放地下室、楼顶、绿化带；只需人员兼守 |
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