我们在冬季时进行采暖时需要使用到供暖锅炉。用于民用供暖的锅炉有热水锅炉和蒸汽锅炉两种。热水锅炉是产生热水的锅炉，蒸汽锅炉是产生蒸汽的锅炉。
在实际的采暖运用中，一般都采用热水锅炉来供暖。因为暖气片或风机盘管、地暖等未端大部分都是用热水来进行供暖的，就算使用蒸汽锅炉，也一般是使用板换将蒸汽换热成热水。而蒸汽换成热水，增加了一道换热环节，也就多增加了换热损失。同时，使用蒸汽锅炉来供暖还有以下缺点：1、换热器的温度变化太快，容易造成换热器漏水。2、换热器的压力变化幅度大，容易爆裂。3、散热器表面温度高，容易烫伤。4、暖管效果不好会形成水击和水锤，产生噪音和损伤散热器及管道。5、热效率不高。
在2012年出台的《民用建筑供暖通风和空气调节规范》（GB50736-2012）中，对于供暖锅炉应该采用热水锅炉还是蒸汽锅炉，也作出了相应的规定：
8.11.10 除厨房、洗衣、高温消毒以及冬季空调加湿等必须采用蒸汽的热负荷外，其余热负荷应以热水锅炉为热源。当蒸汽热负荷在总热负荷中的比例大于70%且总热负荷≦1.4MW时，可以采用蒸汽锅炉。
【条文说明】8.11.10 与蒸汽相比热水作为供热介质的优点早已被实践证明，所以强调尽量以水为锅炉供热介质的理念。但当蒸汽热负荷比例大，而总热负荷又不是很大时，分设蒸汽供热与热水供热系统，往往系统复杂，投资偏高，锅炉选型困难，但节能效果有限，所以此时统一供热介质，技术经济上往往更合理。
所以在供暖时除了一些特殊情况外，我们应尽量选用热水锅炉来供暖。
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